Wunderschöne Hügellandschaften, feinsandige Traumstrände und urige Naturlandschaften charakterisieren Italien genauso wie Lebensfreude, Menschlichkeit und Genuss am Essen.
Geografie
Betrachtet man das europäische Land Italien auf der Karte, so erinnert die Form doch sehr an einen Stiefel. Die italienische Gesamtfläche beträgt ca. 322 000 km2. Italien grenzt im Westen an Frankreich, im Norden an die Schweiz und an Österreich, im Osten an Slowenien. Natürliche Grenzen bilden die Alpen, das Tyrrhenische Meer im Westen, das Ionische Meer im Süden und das Adriatische Meer im Osten. Touristisch sehr attraktiv ist die Westküste mit der italienischen Riviera in Liguria, der etruskischen Riviera in der Toskana und dem Golf von Neapel in Kampanien. Die italienische Adriaküste zieht sich an der Ostküste von Triest bis in den Norden Apuliens.
Fauna und Flora
Die italienische Flora ist sehr vielfältig, je nachdem, ob man sich an der Küste oder im Gebirge aufhält. Im Gebirge variieren Laub- und Nadelwälder. In diesen Regionen wird bevorzugt Getreide und Gemüse angebaut. Italien besteht zu großen Teilen aus Weingärten und Olivenhainen. Das Öl findet hauptsächlich beim Kochen, aber auch in der Körperpflege seine Verwendung. Die Fauna der verschiedenen Gegenden ist geprägt durch Füchse, Rothirsch, Eulen, Möwen und Kardinals sowie von vielen anderen Tierarten.
Kultur und Gesellschaft
Das Leben scheint in Italien noch etwas gemächlicher zu verlaufen und Erholung wird hier sehr groß geschrieben; man kann die in kühlen Wintermonaten vermissten Sonnenstunden an den zahlreichen Sandstränden der Adria, am Tyrrhenischen - oder am Ionischen Meer nachholen oder einfach bei einem leckeren Cappuccino in einem Café am Straßenrand die Seele baumeln lassen. Doch Italien ist weit mehr als nur „Dolce Vita“, es hat auch für Kulturbegeisterte einiges zu bieten. Aufgrund der bewegten Geschichte gibt es in jeder Region ein unerschöpfliches Reservoir an Monumenten, Kulturstätten, Burgen und Kirchen. Eine Reise nach Italien ist auch immer eine Kunstreise. Die Kunstschätze dieses Landes sind so zahlreich, dass man von einer wirklichen Kunstgalerie im Freien sprechen kann. Kein Land der Welt kann sich solcher Kultur- und Kunstschätze rühmen wie Italien. Mehr als die Hälfte der gesamten künstlerischen und historischen Schätze der Welt befinden sich in diesem Land.
Kulinarik
Italien hat eine der höchsten Lebenserwartungen der Welt. Als Grund wird häufig die italienische Küche, also die mediterrane Ernährung, angeführt. Die einheimische Küche zählt kulturell mit zum wichtigsten Erbe des Landes. Essen ist eine nationale Leidenschaft, und in ihr kommt zum Ausdruck, wie sehr die Italiener das gute Leben lieben und genießen. In Italien gedeihen eine Fülle der verschiedensten Früchte, Gemüsesorten, Kräuter und Gewürze. Zusammen mit dem vielfältigen Angebot von Fleisch und Fisch bilden sie die Grundlage für die viel gerühmte italienische Küche.
